Kilkudniowej dziewczynce nagle zaczął rosnąć brzuch. Gdy lekarze go rozcięli, spodziewali się zobaczyć agresywnego guza, ale było to coś znacznie gorszego…

Lekarze oczywiście usunęli płody z ciała nowo narodzonej dziewczynki, ponieważ ich rozrost z pewnością by ją zabił. Wchłanianie bliźniaka nie jest tak bardzo rzadkim przypadkiem jak się wydaje, ale wchłoniecie dwójki rodzeństwa, które ma zdolność rozrostu, to prawdziwy ewenement.

Proces wchłaniania rodzeństwa w życiu płodowym nazywa się zespołem zanikającego płodu – VTS. Najczęściej dochodzi do niego podczas pierwszego trymestru ciąży, a wiele kobiet w ogóle nie wie, że w jej ciele doszło do podwójnego zapłodnienia. Szacuje się, że nawet 30% ciąż bliźniaczych kończy się wchłonięciem jednego z dzieci.

Do obumarcia płodu dochodzi najczęściej w wyniku wad rozwojowych, ale też z powodu implantacji łożyska czy niedorozwoju pępowiny. Zespół zanikającego płodu raczej nie jest groźny dla matki, ale może powodować obumarcie drugiego płodu lub stać się przyczyną jego kłopotów zdrowotnych po urodzeniu.  Na VTS bardziej narażone są ciąże kobiet po 30 roku życia.